San Gimignano si erge con il profilo delle sue torri (ne sono rimaste solo 15), su di un colle (m.334) a dominio della Val d'Elsa. Sede di un piccolo villaggio etrusco del periodo ellenistico (III-II sec. a.C.) inziò la sua storia intorno al X secolo prendendo il nome del Santo Vescovo di Modena: San Gimignano, che avrebbe salvato il borgo dalle orde barbariche.
Ebbe grande sviluppo durante il Medioevo grazie alla Via Francigena che lo attraversava. Tant'è che San Gimignano ebbe una straordinaria fioritura di opere d'arte che adornarono chiese e conventi. L'otto maggio 1300 ospitò Dante Alighieri, ambasciatore della lega guelfa in Toscana.
La terribile peste del 1348 ed il successivo spopolamento gettarono San Gimignano in una grave crisi. Dal degrado e abbandono dei secoli successivi si uscì soltanto quando si cominciò a riscoprire la bellezza della città e la sua importanza culturale.
