San Gimignano se dresse sur le profil de ses tours, sur une colline (334m) qui domine la Val D’Elsa. Siège d’un petit village étrusque durant la période hellénistique, (III° - II° siècle av. JC), son histoire débuta aux alentours du X° siècle en prenant le nom du Saint Evêque de Modena : San Gimignano, lequel sauvera par la suite le bourg des hordes barbares.
La cité se développa énormément pendant le Moyen-Age, et ceci grâce à la Voie Francigena qui la traverse. Si bien que San Gimignano bénéficia d’une grande période d’efflorescence d’œuvres d’art qui ornèrent les églises et les couvents. Le huit mai 1300 elle accueillit Dante Alighieri, ambassadeur de la ligue guelfe en Toscane.
La terrible épidémie de peste de 1348 et le dépeuplement qui s’en suivit jetèrent San Gimignano dans une grave crise. Elle sortit de la dégradation et de l’abandon des siècles qui suivirent seulement lorsque l’on commença à redécouvrir la beauté de la cité et son importance culturelle.
